La temporada de huracanes está a la vuelta de la esquina y el National Hurricane Center, con sede en Miami, ya ha hecho pública la lista de nombres para los próximos años.
Los ciclones tropicales más intensos se nombran desde 1953. Para ello, se usan seis listas de 21 nombres que se reciclan cada seis años.
Los huracanes más mortíferos y/o costosos se eliminan de la lista y son sustituidos por nombres nuevos. Desde 1972, se han retirado 95 nombres, algunos de ellos muy mediáticos como Katrina, Paloma o Wilma.
Los ciclones tropicales más intensos se nombran para facilitar la comunicación meteorológica con el público y entre diferentes agencias. Para ello, se usan nombres cortos y fáciles de recordar que ayudan a fijar la información meteorológica en la memoria.
Se atribuyen nombre únicamente a huracanes y tormentas tropicales, ambos tipos de borrascas se diferencian por la fuerza de los vientos sostenidos que producen:
• Tormenta tropical: ciclón tropical con vientos sostenidos ≥ 62 km/h
• Huracán: ciclón tropical que produce vientos sostenidos ≥ 119 km/h
Entendemos por viento sostenido, la media de viento en un período de 2 a 5 minutos. Las rachas son, por tanto, siempre superiores al viento sostenido. Con un viento sostenido de 119 km/h, por ejemplo, pueden darse rachas de 150 o incluso 190 km/h.
La escala de Saffir-Simpson clasifica los ciclones tropicales en función de los vientos sostenidos máximos que producen. La escala está dividida en cinco categorías siendo la número uno la más “suave” y la cinco la más intensa.
Cuando un huracán alcanza la categoría tres o superior, se habla entonces de huracán mayor (major hurricane) con vientos sostenidos de 178 a 208 km/h. Los huracanes más intensos, de categoría cinco, producen vientos sostenidos superiores a los 252 km/h y daños catastróficos.
La temporada de huracanes en el Atlántico tropical comenzará el 1 de junio y se alargará hasta el 30 de noviembre. El pico de actividad en el Atlántico suele producirse desde mediados de agosto hasta la primera quincena de octubre.
Un grupo de investigadores de la universidad del estado de Colorado (EEUU), prevé una temporada de huracanes especialmente activa en el Atlántico, con 23 ciclones nombrados y hasta 11 huracanes.
Ello se debe, en parte al efecto de El Niño, con temperaturas superficiales del agua del mar en valores superiores a los normales. Un océano caliente, potencia el desarrollo de estos ciclones, especialmente cuando la temperatura del agua rebasa los 25 o 26 ºC.
En los próximos meses, el ENSO dará un nuevo giro y se instalará La Niña. La Niña suele disminuir los vientos del oeste que soplan a través del océano en niveles altos de la troposfera. Como consecuencia, se reduce la cizalladura, un ingrediente perjudicial para el desarrollo de huracanes. Esta combinación de factores hace pensar en una temporada especialmente activa.
La Organización Mundial de la Meteorología (OMM) ha acordado los siguientes nombres para la temporada de huracanes y tormentas tropicales de 2024.
En caso de agotarse todos los nombres, hasta el 2021, se recurría al alfabeto griego (Alpha, Beta, Gamma etc.). Esto solo ha ocurrido en dos años: 2005 y 2020. Este último fue de récord, con 30 borrascas nombradas.
Desde el 2021, la OMM generó una segunda lista con 21 nombres en caso de agotarse la primera.
• Alberto
• Beryl
• Chris
• Debby
• Ernesto
• Francine
• Gordon
• Helene
• Isaac
• Joyce
• Kirk
• Leslie
• Milton
• Nadine
• Oscar
• Patty
• Rafael
• Sara
• Tony
• Valerie
• William
